Winchester Mystery House

Le dimanche, nous sommes allés voir la Winchester Mystery House. C'est la propriétaire du building qui nous y a conduits. Elle ne l'avait jamais vue et avait entendu que j'avais envie d'y aller. C'est une maison bien étrange ! Ce que je trouvais dommage point de vue visite, c'est qu'il n'y avait plus beaucoup de meubles d'époque : Sarah Winchester les a tous légués à sa nièce. Il a fallu à sa nièce 6 camions par jour pendant 6 semaines pour vider la maison entière !


Mais qui est Sarah Winchester ? Pour l'histoire, je pense que tout le monde connaît les carabines Winchester. Le fils du propriétaire de la marque (William Wirt Winchester) épouse en 1862 Sarah Lockwood Pardee. Quelques années plus tard, ils vont avoir une fille qui meure quelques semaines après sa naissance en 1866. La maman est inconsolable et tombe dans une dépression terrible. Son mari meurt en 1880 de tuberculose. Les rumeurs de l'époque racontent qu'une de ses amies lui conseille de consulter un médium pour essayer de comprendre pourquoi le sort s'acharne sur elle. Le médium lui prétend que ce sont les âmes des personnes qui ont été tuées par une Winchester qui la poursuivent et que le seul moyen de détourner le plan de ces âmes est d'acheter une maison et de la construire tous les jours. D'autres pensent que cette mystérieuse maison n'est juste que le résultat des idées d'une veuve très riche et extravagante. En 1884, elle achète une demeure en construction à San José et va dépenser les 20 millions de $ hérités à la mort de son mari dans la construction journalière de cette maison (son héritage était encore plus copieux puisque j'ai oublié de parler des nombreuses actions, presque la moitié des parts, de la société "The Winchester Repeating Arms Company" qu'elle acquière... je n'ai pas envie de m'étaler là-dessus.). La construction et la rénovation de cette demeure vont durer 24H/24, 7jours/7, 365 jours/an pendant 38 ans ! La construction a stoppé à sa mort en 1922. Résultat de sa "folie" : 160 pièces (avec des pièces dans d'autres pièces), 2000 portes (dont certaines s'ouvrent dans le vide, une autre mène à l'évier de la cuisine qui se trouve un étage en dessous...), 10 000 fenêtres ( une dans le sol et certaines sont des vitraux de chez Tiffany!), 47 escaliers (qui parfois ne mènent nulle part), deux sous-sols, trois ascenseurs... La propriété de Winchester était d’environ 162 acres (650.000 m²) en même temps, mais maintenant le domaine est de seulement 4.5 acres (24.000 m²) - le minimum nécessaire pour contenir la maison et les annexes voisines (les reste étant rongé au profit des commerces de toutes sortes attirés par le tourisme). Il a des lustres d’or et d’argent en équilibre au-dessus des planchers en marqueterie. Il y a des portes et des escaliers qui ne mènent nulle part et un vaste choix de couleurs et de matériaux. Avant la disponibilité des ascenseurs, des escaliers spéciaux ont été installés pour permettre l’accès à Winchester à chaque partie du manoir, en dépit de son arthrite grave. Approximativement 20.000 gallons (76.000 litres) de peinture sont exigés pour peindre la maison. En raison de la taille de la maison, avant que chaque section de la maison soit terminée, les ouvriers doivent recommencer à peindre encore et encore (une partie du travail journalier !). Malheureusement, en 1906, une partie de ce qu'elle avait construit a été détruit par le tremblement de terre. La maison a perdu plusieurs étages (elle est passée de 7 étages à 4 étages) dont la tour...
Autant vous dire que ces voisins de l'époque se demandaient ce qu'elle faisait de la belle maison victorienne de départ...


Voici quelques photos de la visite :

Un des escaliers ne menant nulle part !

Un des vitraux Tiffany (l'ensemble de ces vitraux Tiffany était estimé à l'époque à 25 000$...).

Un des escaliers à petites marches et en serpentin (En vieillissant, Sarah Winchester avait du mal à monter les escaliers : elle a ordonné de les modifier tous petit à petit).

Notre sympathique propriétaire (dont les pensées sont toujours au Brésil) avec Jéré.

Une fenêtre dans le plancher...

Fenêtres qui donnent dans la maison...

Vues du toit.

La porte donnant sur le vide.

La maison a également beaucoup de commodités qui n'étaient pas courantes à l’époque de sa construction comme la vapeur et le chauffage à air forcé, toilettes et tuyauterie d’intérieur moderne, lumières à bouton-poussoir de gaz, douche chaude avec tuyauterie d’intérieur et même trois ascenseurs, y compris un avec le seul piston hydraulique horizontal d’ascenseur des États-unis.

Bref, c'était très spécial !
Puis nous sommes rentrés par la côte. Nous nous sommes arrêtés à la "Half Moon Bay" pour voir l'océan : très beau, agité, l'air est vivifiant et froid, ...



Voilà ... Tout va bien ! Et là c'est une nouvelle semaine qui commence ...
Gros bisous,
Marie-Laure